“美國現(xiàn)在正試圖挑戰(zhàn)中國在全球獲取稀土金屬方面的絕對領(lǐng)先地位。”

英國《金融時報》網(wǎng)站4月21日發(fā)表題為《稀土礦成為美國礦產(chǎn)政策風向標》的文章，作者是斯哈里·登普西。文章認為，與中國數(shù)十年在稀土領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢相比，西方支持該行業(yè)的努力不夠，并且存在缺陷。全文摘編如下：

南非克魯格國家公園附近一處地方正成為美國對抗中國在關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域全球主導地位的一個試驗場。

美國政府已承諾為一家鮮為人知的倫敦上市礦商提供融資，該礦商希望從這里開采稀土。稀土對清潔能源技術(shù)至關(guān)重要。

美國現(xiàn)在正試圖挑戰(zhàn)中國在全球獲取稀土金屬方面的絕對領(lǐng)先地位。

但自2022年初以來，稀土價格下跌了63%，這讓人們對該項目的融資能力產(chǎn)生了懷疑。南非帕拉博魯瓦這處礦場的命運可能與其他旨在為西方開采關(guān)鍵礦產(chǎn)的礦場類似，這引出了一個問題：美國的支持是否足以支撐對中國的抗衡。

該項目即將完成一項關(guān)于從老磷礦產(chǎn)生的石膏廢料中提取礦物質(zhì)的經(jīng)濟效益可行性研究，但它仍需要再籌資2.5億美元。

施蒂費爾金融公司分析師安德魯·布雷奇馬納斯說：“問題是，‘考慮到稀土的一攬子價格，推進有意義嗎?’”

對白宮而言，應(yīng)對中國的主導地位是一項戰(zhàn)略重點：根據(jù)國際能源署的數(shù)據(jù)，全球70%的稀土開采和90%的稀土加工能力在中國。

這使得北京幾乎壟斷了用于電動汽車、風力渦輪機和戰(zhàn)斗機的永磁材料。中國還控制著石墨、鈷和鎳等其他清潔能源的供應(yīng)。

華盛頓一直謀求投資于自己的未來供應(yīng)。美國國際開發(fā)金融公司已向規(guī)模10億美元的關(guān)鍵礦產(chǎn)基金“科技金屬”公司投資1.05億美元。“科技金屬”公司已承諾在該礦背后的彩虹稀土公司準備好于今年晚些時候開始為建廠進行融資時，為該公司提供5000萬美元股權(quán)投資。

美國國際開發(fā)金融公司副首席執(zhí)行官尼莎·比斯瓦爾說，這家國有實體預(yù)計將增加對非洲關(guān)鍵礦產(chǎn)的投資，今年的投資總額可能超過去年的7億美元。她還說：“這只是開始。”

其中一個關(guān)鍵元素是為連接安哥拉一個港口與該地區(qū)銅礦的洛比托走廊鐵路等項目提供資金。除了國際開發(fā)金融公司之外，華盛頓還通過《通脹削減法案》為在美國建設(shè)加工廠提供激勵。

然而，鋰、鈷、鎳和石墨近期價格暴跌，已促使西方生產(chǎn)商關(guān)閉礦場、減產(chǎn)并縮減擴張計劃。在主要礦商中，必和必拓公司正考慮關(guān)閉西澳大利亞州的西部鎳業(yè)公司；全球最大的鋰生產(chǎn)商雅保公司削減了支出計劃；嘉能可公司正在減少鈷產(chǎn)量。

分析師稱，這些項目面臨價格波動的風險，因為與中國數(shù)十年的領(lǐng)先優(yōu)勢相比，西方支持該行業(yè)的努力不夠，并且存在缺陷。

“科技金屬”公司首席執(zhí)行官布賴恩·梅內(nèi)爾說，盡管像他這樣的基金作出努力，但“未來短缺和中國控制的問題正日益嚴重”。

他說：“這是操縱和西方市場短視的產(chǎn)物。”